De la résistance thermique à l'ignifugation - Comment Nomex® est devenu un choix-haute performance pour les applications aérospatiales, électriques et de protection incendie
Dans les années 1960, les scientifiques de DuPont ont entrepris de développer un nouveau matériau capable d'offrir des performances et une stabilité exceptionnelles. Grâce à des recherches approfondies sur divers produits chimiques et polymères, ils ont découvert que les polymères polyamides aromatiques possédaient des avantages structurels uniques. D'autres études ont révélé que le poly(m-phénylène isophtalamide) (MPD-I) offrait une résistance exceptionnelle à la chaleur, aux flammes et aux contraintes électriques -, jetant ainsi les bases de ce qui allait devenir Nomex®.
Une fois la structure chimique identifiée, l’équipe de recherche de DuPont s’est concentrée sur l’optimisation du processus de synthèse. En ajustant-les conditions de réaction, les ratios de matières premières et les catalyseurs, ils ont amélioré à la fois l'efficacité de la production et la cohérence des produits. Par exemple, ils ont utilisé une réaction de polycondensation spécifique entre le chlorure d'isophtaloyle et la m-phénylènediamine, produisant avec succès des polymères MPD-I de haut-poids moléculaire-poids moléculaire.
Après des années de développement et de perfectionnement, DuPont a officiellement commercialisé Nomex® en 1965. Initialement introduit comme fibres pour des applications aérospatiales et militaires, Nomex® s'est rapidement étendu à diverses industries telles que l'isolation électrique, la protection contre les incendies et la construction automobile, devenant ainsi l'un des matériaux isolants et protecteurs hautes-performances les plus fiables au monde.
